Con más de 9,000 arrestos de ICE en South Texas desde enero, según reportes federales compilados por Texas Tribune, las familias tejanas están preguntando lo mismo: si tocan la puerta, ¿qué hago?. Esta nota tiene los tres derechos que toda persona tiene — sin importar estatus migratorio — y los teléfonos de ayuda legal gratuita en Texas que están abiertos hoy.

Los tres derechos que tu familia debe saber de memoria

La Constitución de Estados Unidos protege a toda persona dentro del país — ciudadano o no — con tres derechos básicos en cualquier encuentro con autoridades de inmigración:

1. Derecho a guardar silencio. No tienes que contestar preguntas sobre dónde naciste, cuándo entraste al país, o tu estatus migratorio. Puedes decir, en inglés o español: "Quiero permanecer en silencio. I want to remain silent."

2. Derecho a no abrir la puerta sin orden judicial. ICE necesita una orden firmada por un juez (no un administrative warrant del propio ICE) para entrar a tu casa. Si tocan, puedes hablar por la puerta o por la ventana. Pídeles que deslicen la orden por debajo de la puerta. Si la orden no está firmada por un juez con nombre y apellido, no estás obligado a abrir.

3. Derecho a un abogado. Si te detienen, di: "Quiero hablar con un abogado. I want to speak to a lawyer." No firmes nada antes de hablar con uno — especialmente nada que se llame "voluntary departure" o "stipulated removal". Esos documentos pueden cerrarte opciones legales para siempre.

Estos derechos están claramente explicados en la guía oficial de la ACLU, disponible en español.

Tarjetas Rojas — gratis, para imprimir hoy

Las Red Cards del Immigrant Legal Resource Center (ILRC) son el recurso más usado en el país. Son tarjetas pequeñas, en español e inglés, que dicen exactamente qué decir si ICE te detiene. Las puedes:

  • Descargar gratis desde ilrc.org/red-cards en español, inglés y otros 17 idiomas.
  • Imprimir en cartulina y cortar en formato de tarjeta de presentación.
  • Cargar en la cartera de cada miembro adulto de la familia.

La tarjeta se desliza por debajo de la puerta o se le da al agente. Lo único que dice es: "No quiero contestar preguntas, no quiero firmar nada, quiero hablar con un abogado." Eso es todo. No tienes que decir más.

Si llegan a tu trabajo

Las redadas en lugares de trabajo (workplace enforcement) han aumentado en restaurantes, construcción, plantas empacadoras y staffing agencies desde enero. Si estás en el trabajo y llega ICE:

  • No corras. Correr puede ser usado como "evidencia" de algo y crea más riesgo.
  • No mientas. Mentir a un agente federal es delito. Pero guardar silencio sí es tu derecho.
  • No muestres documentos falsos. Mejor no enseñar nada que enseñar algo falso.
  • Pregunta si estás detenido. "Am I free to go?" Si dicen que sí, vete tranquilo. Si dicen que no, ejerce el derecho a guardar silencio.

Tu employer tiene sus propias obligaciones. Si ICE pide acceso a áreas no públicas del lugar de trabajo (cocina, back office, almacén), también necesita orden judicial.

Plan familiar — lo que se prepara con tiempo

Las familias que han vivido detenciones en otras partes del país lo dicen claro: lo que más sirve es tener un plan antes de que pase algo. Cinco pasos prácticos:

1. Memoricen tres números de teléfono. Los celulares se confiscan en una detención. Tu pareja, tus hijos mayores y un familiar de confianza deben saber al menos un número de memoria.

2. Designen un power of attorney o tutor para los niños. Si los dos padres son detenidos, alguien necesita autoridad legal para recoger a los niños de la escuela y firmar documentos médicos. Esto es un trámite gratuito o de bajo costo en cualquier oficina notarial.

3. Tengan copias de documentos importantes. Pasaportes, actas de nacimiento (de México y de Estados Unidos para los niños), documentos escolares, certificados médicos. Una copia con un familiar de confianza, otra con un abogado o organización de inmigrantes, y los originales en un lugar seguro en casa.

4. Hagan una lista de medicamentos. Si alguien en la familia toma medicina diaria, escribe el nombre exacto, la dosis, y la farmacia donde la surten. En detención esto puede salvar una emergencia médica.

5. Conozcan los datos de su consulado. El Consulado de México en Texas tiene oficinas en Austin, Brownsville, Dallas, Del Rio, Eagle Pass, El Paso, Houston, Laredo, McAllen, Mission, Presidio y San Antonio. La línea de protección consular es 1-855-463-6395.

Líneas de ayuda 24/7 en Texas

Si tu familia o un amigo está pasando por una detención en este momento, estas son las líneas que están abiertas:

  • National Immigration Law Center hotline (en español): 1-844-363-1423
  • RAICES Texas (servicios legales en San Antonio, Houston y todo el estado): 1-833-329-7270 — raicestexas.org
  • American Gateways (Austin/Centro de Texas): 512-478-0546 — americangateways.org
  • Las Americas Immigrant Advocacy Center (El Paso): 915-544-5126 — las-americas.org
  • Houston Volunteer Lawyers Program: 713-228-0735
  • Texas RioGrande Legal Aid (servicios gratuitos): 1-888-988-9996 — trla.org
  • CAIR Coalition Detention Hotline: 202-769-0335

Una palabra para los abuelos y los papás

Esta guía no es para vivir con miedo. Es para vivir con preparación. Las familias mexicoamericanas en Texas tienen más de 175 años de experiencia construyendo comunidad bajo presión política — desde el Tratado de Guadalupe Hidalgo hasta hoy. Lo que cambia son las leyes; lo que no cambia es la fuerza de la gente que se cuida entre sí.

Tener una Red Card en la cartera, los teléfonos memorizados, los documentos en orden — eso no es paranoia. Es cuidar la familia.

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La Verdad Tejana actualiza esta guía mensualmente. Si conoces de un recurso legal que falte en esta lista, escríbenos.